Una nuova specie vegetale è stata scoperta all’Isola d’Elba. Una ricerca condotta da due giovani studiosi del dipartimento di Biologia dell’Universita’ di Pisa ha infatti portato all’identificazione del Crocus ilvensis, una specie nuova per la scienza. La pianta appartiene allo stesso genere dello Zafferano, un piccolo tesoro botanico che si nascondeva sul Monte Capanne e che va ad arricchire la biodiversita’ delle isole dell’ Arcipelago toscano.
La ricerca – Iniziati nel 2007, quando lo studio preliminare di campioni provenienti dall’Isola d’Elba, gli studi mostrarono che queste piante non corrispondevano alle specie sino a quel momento segnalate per l’isola. Sulla base di studi comparativi di tipo morfologico e cromosomico, e’ risultato che le piante dell’Elba sono inquadrabili in una nuova specie endemica, mai precedentemente descritta. I crochi appartengono alla famiglia delle Iridaceae e contano una novantina di specie, distribuite soprattutto nell’Europa orientale. La specie piu’ conosciuta di questo genere e’ certamente lo zafferano comune (Crocus sativus), originario dell’Asia e ampiamente coltivato per uso alimentare.
Da dove viene – L’origine di questa specie e’ probabilmente da ricondurre all’evoluzione geologica dell’Elba. L’Isola e’ stata caratterizzata fin dalla sua formazione (circa sette milioni di anni fa) da parziali emersioni e sommersioni che potrebbero aver permesso prima la migrazione e, successivamente, l’evoluzione della pianta per isolamento geografico.
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